Tamaño y Participación del Mercado de Carbono Voluntario - Tendencias de Crecimiento y Pronóstico (2026 - 2031)

Tendencias e Información del Mercado Global de Carbono Voluntario

Compromisos Corporativos de Cero Emisiones Netas y Objetivos de Alcance 3

Más de 12.000 empresas contaban con objetivos aprobados por la SBTi en 2025, lo que otorga al mercado de carbono voluntario una base de demanda amplia y duradera vinculada a planes formales de descarbonización en lugar de gasto discrecional. A medida que se acercan los hitos de 2030, estos compromisos están impulsando la adquisición de créditos de carbono hacia decisiones operativas que involucran cadenas de suministro, declaraciones de productos y comunicación con inversores.^{[1]Science Based Targets initiative, "Informe de Progreso SBTi 2025," Science Based Targets initiative, sciencebasedtargets.org} La presión es mayor para las emisiones de Alcance 3 porque las expectativas de divulgación ahora van más allá de las operaciones directas y obligan a los compradores a considerar las emisiones residuales en las actividades ascendentes y descendentes. Por eso el mercado de carbono voluntario está viendo un mayor interés en estructuras de compra plurianuales en lugar de retiros únicos vinculados únicamente a ciclos de reporte anuales. Esto también ayuda a explicar por qué los compradores están tratando el acceso a una oferta futura creíble como un asunto estratégico en lugar de un gasto de sostenibilidad a corto plazo.

Cambio hacia Créditos de Alta Integridad y Mayor Escrutinio de los Compradores

El mercado de carbono voluntario se está dividiendo en un nivel premium de créditos que pueden respaldar declaraciones públicas y un nivel de menor precio que enfrenta un escrutinio creciente sobre adicionalidad y permanencia. La VCMI exigió créditos aprobados por el CCP o del Artículo 6.4 para declaraciones climáticas a partir de enero de 2026, lo que elevó el umbral práctico de adquisición para los compradores institucionales. El ICVCM había aprobado 9 programas de acreditación de carbono y cubierto alrededor de 107 millones de créditos elegibles para el CCP en abril de 2026, lo que amplía el conjunto de créditos que cumplen con controles de integridad más estrictos. El ICVCM también informó que los créditos con etiqueta CCP obtenían una prima promedio de alrededor del 25%, lo que demuestra que la calidad está influyendo en la formación de precios de manera más visible.^{[2]Integrity Council for the Voluntary Carbon Market, "El Consejo de Integridad Anuncia un Nuevo Lote de Decisiones de Evaluación," Integrity Council for the Voluntary Carbon Market, icvcm.org} En el mercado de carbono voluntario, esto aumenta la presión sobre los desarrolladores de evitación heredados al tiempo que fortalece la posición de los proveedores con carteras auditables y de mayor durabilidad.

Demanda de Eliminación Duradera de Carbono para Sectores de Difícil Descarbonización

El mercado de carbono voluntario está experimentando una atracción a largo plazo más fuerte hacia la eliminación duradera porque sectores como la aviación, el acero, el cemento y el transporte marítimo aún enfrentan limitaciones en la descarbonización directa. SWISS firmó un acuerdo plurianual con Neustark para el almacenamiento permanente de CO₂ mediante mineralización, lo que demostró que los compradores del sector de la aviación están comenzando a contratar eliminación permanente en lugar de depender únicamente de las compensaciones convencionales. Carbon Direct declaró a principios de 2026 que menos del 10% de los proyectos de eliminación de dióxido de carbono que revisó cumplían con los umbrales de alta calidad, lo que significa que la demanda está creciendo más rápido que la oferta verificada. El mismo informe señaló que más de 90 millones de toneladas de demanda futura de eliminación de dióxido de carbono ya estaban contratadas, lo que está creando una brecha de entrega visible después de 2028 si la ejecución de proyectos se retrasa. En el mercado de carbono voluntario, ese desequilibrio favorece a los proveedores que pueden demostrar plazos de entrega, disponibilidad de financiamiento y resultados de almacenamiento duradero.

Expansión de la Medición, Reporte y Verificación Digital, Interoperabilidad de Registros y Herramientas de Trazabilidad

El mercado de carbono voluntario está invirtiendo más intensamente en monitoreo, reporte y verificación digital porque los compradores quieren una emisión más rápida y trazas de auditoría más claras. El Banco Mundial hizo un llamado a sistemas de datos armonizados a finales de 2025, con un enfoque en la interoperabilidad que pueda respaldar el seguimiento transparente entre jurisdicciones y entornos de registro. La investigación publicada a través de IOP Science también señaló la medición, reporte y verificación digital como una forma de reducir la fricción en la verificación y hacer que los créditos de captura y eliminación industrial sean más escalables. Esto importa porque el mercado de carbono voluntario todavía opera bajo muchos estándares y estructuras de datos, lo que ralentiza la diligencia debida y dificulta la verificación entre plataformas. Con el tiempo, las plataformas que combinan trazabilidad, documentación y flujos de datos más limpios probablemente reducirán la carga transaccional para los compradores institucionales.

Controversias sobre Calidad de Créditos, Adicionalidad y Permanencia

El mercado de carbono voluntario continúa enfrentando problemas de confianza porque el escrutinio académico y regulatorio está afectando directamente el comportamiento de los compradores y las normas de adquisición. Un estudio de Nature Communications de 2026 destacó los riesgos sistemáticos de sobreacreditación en los créditos de carbono forestal y mostró cómo la inflación de la línea de base puede debilitar el efecto climático real de las unidades emitidas. Nature Climate Change también advirtió en enero de 2026 que las fallas no resueltas en el diseño del comercio de carbono de la CMNUCC podrían socavar la acción climática, incluidos casos en los que el análisis independiente señaló un importante riesgo de sobreacreditación. Bajo las normas de la VCMI, las empresas que hacen declaraciones climáticas públicas ahora enfrentan una mayor exposición legal y reputacional si los créditos retirados posteriormente no superan las pruebas de integridad. En el mercado de carbono voluntario, ese riesgo está suprimiendo la demanda de evitación más débil al tiempo que desplaza la preferencia de los compradores hacia créditos con mayores reservas de permanencia y una verificación más transparente.

Estándares Fragmentados, Normas de Registro y Reconocimiento Legal

El mercado de carbono voluntario todavía carece de un conjunto de normas comunes para la elegibilidad de compensaciones, el tratamiento de la propiedad y la interoperabilidad de registros entre las principales jurisdicciones. Brookings identificó los sistemas de registro independientes como una debilidad estructural porque los créditos creados en un sistema no siempre pueden verificarse o reconocerse eficientemente en otro. La documentación de la CMNUCC también muestra que el mecanismo del Artículo 6.4 todavía opera sin un marco legal internacional completo sobre derechos de propiedad, lo que complica la arquitectura de control y transferencia. El ICVCM señaló la falta de tratamiento legal y contable coherente como una barrera para las instituciones que desean tratar los créditos de carbono como activos financieros con infraestructura y estándares de reporte más claros. Esto deja al mercado de carbono voluntario con mayores costos de transacción y una formación de capital más lenta de lo que su perfil de demanda respaldaría de otro modo.

*Nuestras previsiones consideran los impactos de impulsores y restricciones como direccionales, no aditivos. Las previsiones de impacto reflejan el crecimiento base, los efectos de mezcla y las interacciones entre variables.

Análisis de Segmentos

Por Tipo de Crédito: La Eliminación Gana Impulso Mientras la Evitación Sigue Anclando la Escala Actual

Los Proyectos de Evitación y Reducción capturaron el 69,43% de la participación en el mercado de carbono voluntario en 2025, lo que muestra cuán fuertemente los volúmenes de negociación actuales todavía dependen de los créditos de energía renovable, silvicultura, residuos y eficiencia industrial. El mercado de carbono voluntario continúa dependiendo de esta amplia base de oferta porque estos créditos siguen siendo más disponibles, más fáciles de obtener y más familiares para los compradores con necesidades inmediatas de retiro. Aun así, el entorno de precios está cambiando a medida que controles de integridad más estrictos reducen el conjunto de créditos heredados que pueden respaldar declaraciones públicas.^{[3]Voluntary Carbon Markets Integrity Initiative, "Declaraciones de Integridad de Carbono, Código de Prácticas de Declaraciones," Voluntary Carbon Markets Integrity Initiative, vcmintegrity.org} Esto está haciendo que los proveedores de evitación sean más vulnerables a revisiones de calidad, cambios metodológicos y presión sobre los márgenes en el mercado de carbono voluntario.

Se proyecta que los Proyectos de Eliminación crecerán a una CAGR del 23,71% de 2026 a 2031, lo que los convierte en la vía de expansión más diferenciada en la industria del carbono voluntario. Los compradores se están moviendo en esta dirección porque la eliminación duradera se está volviendo más importante para las emisiones residuales que no pueden reducirse lo suficientemente rápido mediante la reducción directa. Carbon Direct declaró que el mercado actual de eliminación de dióxido de carbono se situaba en 8 millones de toneladas, lo que sigue estando muy por debajo de la escala requerida para las vías de descarbonización a largo plazo. En el primer trimestre de 2026, el 95% de los créditos de eliminación de dióxido de carbono retirados provenían de soluciones basadas en la naturaleza, mientras que los enfoques de ingeniería de alta durabilidad representaban solo el 5% de la oferta, lo que subraya cuán limitada sigue siendo la oferta verificada y duradera. El mercado de carbono voluntario está, por tanto, desplazándose a favor de la eliminación, pero el escalamiento sigue siendo la principal restricción más que la formación de demanda.

Por Categoría de Proyecto: La Energía Renovable Lidera Mientras los Proyectos Orientados al Metano se Aceleran

Los Proyectos de Energía Renovable representaron el 39,72% del tamaño del mercado de carbono voluntario en 2025, lo que los mantuvo en la categoría de proyecto líder debido a los grandes volúmenes de créditos y la amplia familiaridad con los registros. Estos proyectos todavía respaldan la liquidez actual en el mercado de carbono voluntario, especialmente donde los costos de emisión son más bajos y los compradores necesitan una oferta accesible para los programas de retiro en curso. Su posición a mediano plazo es menos segura porque los argumentos de adicionalidad se debilitan en los mercados donde los proyectos solares y eólicos ya son comercialmente viables sin subsidios. Esto está comenzando a reconfigurar la selección de proyectos hacia categorías que puedan mostrar un impacto climático más claro y una lógica de verificación más sólida.

Se proyecta que los Proyectos de Gestión de Residuos y Evitación de Metano crecerán a una CAGR del 21,83% de 2026 a 2031, convirtiéndolos en la categoría de proyecto de más rápido crecimiento en el mercado de carbono voluntario. Su atractivo está aumentando porque la destrucción de metano ofrece un efecto climático más inmediato y es más fácil de explicar para los compradores en términos de impacto que algunos tipos de proyectos más antiguos. Los créditos de metano de vertederos alcanzaron su mayor participación histórica en retiros, con el 10% del total de retiros en el primer trimestre de 2026, lo que apunta a una mayor tracción de los compradores para esta categoría. La agricultura y el carbono azul siguieron siendo categorías más pequeñas, pero los créditos de agricultura regenerativa superaron los 5 millones de créditos anualizados en el primer trimestre de 2026 y los créditos de carbono marino y de manglares alcanzaron los 5,3 millones. Los créditos elegibles para CORSIA también representaron casi el 50% de las nuevas emisiones en el primer trimestre de 2026, lo que sugiere que los filtros de calidad vinculados a la aviación están influyendo en la demanda de categorías de proyectos de manera más amplia.

Por Tipo de Transacción: La Liquidez al Contado Sigue Siendo Importante Mientras la Contratación a Plazo se Expande

Las Transacciones al Contado representaron el 53,61% de la participación en 2026, por lo que el mercado de carbono voluntario todavía dependía del canal al contado para los retiros inmediatos y los informes anuales de sostenibilidad. Este formato sigue siendo útil para los compradores que necesitan flexibilidad a corto plazo y no desean comprometer capital años antes de la entrega. Aun así, la estructura del mercado de carbono voluntario está cambiando porque más compradores están asegurando oferta futura mucho antes de que los créditos sean emitidos o retirados. Esto es especialmente visible en categorías donde la oferta de calidad es limitada y los compradores temen una mayor escasez futura.

Se proyecta que el tamaño del mercado de carbono voluntario para las Transacciones a Plazo se expandirá a una CAGR del 24,76% hasta 2031, lo que refleja el movimiento hacia la contratación anticipada de oferta escasa de alta integridad. Los acuerdos de compra a largo plazo también se están convirtiendo en herramientas de financiamiento porque muchos nuevos proyectos de eliminación necesitan compradores firmados antes de poder obtener capital de construcción. 

Por Usuario Final: Energía y Servicios Públicos Lideran la Demanda Actual, Mientras Bienes de Consumo y Comercio Minorista Crecen Más Rápido

Energía y Servicios Públicos representaron el 32,14% de la participación en 2025, lo que lo convirtió en el segmento de usuario final más grande en el mercado de carbono voluntario. Este segmento lidera porque las empresas de servicios públicos, los productores de energía y los operadores relacionados enfrentan presión directa de la fijación de precios del carbono, el escrutinio de los inversores y las emisiones residuales que no pueden eliminarse rápidamente solo mediante cambios operativos. Los compradores del sector manufacturero e industrial también siguen siendo importantes porque las emisiones de proceso en sectores como el acero, el cemento y los productos químicos son más difíciles de reducir completamente a corto plazo. Los compradores de servicios financieros y tecnología añaden demanda desde un ángulo diferente, con grandes empresas que utilizan créditos de mayor calidad para respaldar compromisos climáticos formales y programas de divulgación pública.

Se proyecta que Bienes de Consumo y Comercio Minorista crecerá a una CAGR del 25,48% de 2026 a 2031, lo que lo sitúa por delante de todos los demás grupos de usuarios finales en el mercado de carbono voluntario. Las declaraciones de neutralidad de carbono a nivel de producto importan más en este segmento porque los consumidores finales pueden verlas, compararlas y cuestionarlas más directamente que en entornos de empresa a empresa. El marco de declaraciones por niveles de la VCMI también está aumentando la necesidad de una selección de créditos más sólida cuando las empresas desean hacer declaraciones públicas vinculadas a la compensación de emisiones residuales. Las marcas minoristas también enfrentan una mayor exposición a disputas por lavado verde, lo que hace que la prima de calidad sea más fácil de justificar en las decisiones de adquisición. El transporte y la logística es otro grupo de compradores con crecimiento estructural, ya que los participantes de la aviación y el transporte marítimo se acercan cada vez más a necesidades de compra adyacentes al cumplimiento normativo.

Análisis Geográfico

América del Norte retuvo el 37,61% de la participación de mercado en 2025, y la región siguió siendo el mercado de carbono voluntario más profundo y líquido en las condiciones de negociación actuales. Los desarrolladores de proyectos norteamericanos suministraron el 57% de las emisiones globales de grado de inversión BBB+, lo que muestra la fortaleza de la región tanto en la generación de créditos de mayor calificación como en la demanda. Estados Unidos sigue siendo el principal motor de demanda porque los compradores corporativos allí son activos en contratos de compra de eliminación, financiamiento estructurado y grandes programas de retiro. CO280 y JPMorganChase acordaron en mayo de 2025 un contrato de compra de eliminación de dióxido de carbono de 450.000 toneladas métricas durante 13 años a menos de USD 200 por tonelada, lo que ayudó a establecer un punto de referencia más concreto para las eliminaciones de ingeniería a partir de la vía de la pulpa y el papel. Canadá también está ganando visibilidad como centro de producción de eliminación de ingeniería, respaldado por la base de almacenamiento de Alberta y los nuevos esfuerzos de colaboración en captura directa de aire.^{[4]TKMS Group, "TKMS, Heirloom Carbon Technologies y thyssenkrupp Calvion Exploran la Comercialización de la Captura Directa de Aire en Canadá," TKMS Group, tkmsgroup.com}

Europa representó una gran participación de la demanda sensible a la calidad en 2026, con compradores de la UE y el EEE representando el 51% de los retiros de alta calificación. Esto indica que el mercado de carbono voluntario en Europa está moldeado menos por el volumen bruto y más por un escrutinio más estricto de las declaraciones, calificaciones y riesgos de divulgación. La región también está construyendo mayor profundidad en la oferta de eliminación de ingeniería, como lo demuestra el trabajo de planificación de Metsä Group para una planta comercial de captura de carbono a base de madera en Rauma, Finlandia. Ese desarrollo sugiere que Europa está comenzando a alinear las preferencias de demanda local con una cartera de eliminación doméstica más creíble.

Se proyecta que Asia-Pacífico crecerá a una CAGR del 22,19% hasta 2031, lo que le otorga la tasa de expansión regional más rápida en el mercado de carbono voluntario. La región es cada vez más relevante porque combina centros de demanda creciente con oportunidades de originación de proyectos y un mayor papel en el futuro reconocimiento transfronterizo de unidades de alta integridad. América del Sur sigue siendo esencial en el lado de la oferta, especialmente para las vías REDD+ y ARR, y Sylvera señaló que los retiros de REDD+ en América del Sur ya estaban superando las nuevas emisiones de oferta. Oriente Medio y África también siguen siendo regiones de oferta importantes, con África contribuyendo con más créditos de alta calificación de estufas de cocina y residuos, mientras que los compradores del Golfo se están volviendo más activos a través de compromisos climáticos soberanos y acuerdos de carbono bilaterales.