Größe und Marktanteil des US-amerikanischen Süßwarenmarkts – Wachstumstrends und Prognose (2026–2031)

Trends und Erkenntnisse im US-amerikanischen Süßwarenmarkt

Innovative Aromen und Formate fördern Produkterprobungen

Die Bereitschaft der US-amerikanischen Verbraucher, unbekannte Texturen und Aromakombinationen auszuprobieren, ist zu einer der am stärksten monetarisierbaren Dynamiken in dieser Kategorie geworden. Die Verbraucherbefragung von Circana vom Juli 2025 stellte fest, dass Aromen- und Formatinnovationen neben dem Omnichannel-Wachstum und der Pack-Preis-Flexibilität zu den fünf zentralen Kräften gehören, die die Relevanz der Süßwarenkategorie aufrechterhalten. Die weniger offensichtliche Implikation ist, dass Formatstörungen – insbesondere das Phänomen der gefriergetrockneten Süßigkeiten – Mikrokategorien mit eigenständigen Wachstumspfaden schaffen, die in den Daten der bisherigen Segmente nicht erfasst werden. Der Hashtag #freezedriedcandy auf TikTok hatte bis Anfang 2025 laut Daten aus Fachpublikationen der Süßwarenbranche 4,7 Milliarden Aufrufe angesammelt, und Branchengrößen reagieren bereits: The Hershey Company brachte gefriergetrocknete Jolly-Rancher-Varianten speziell auf den Markt, um die durch virale Entdeckungen aufgedeckte ungedeckte Nachfrage nach einzigartigen Texturerlebnissen zu bedienen. Aromenmischungen und Co-Branding-Formate beschleunigen nun die Produktentwicklungszyklen, wobei sich die Innovationsplanungshorizonte bei großen Herstellern von 18 auf bis zu 6 Monate verkürzt haben, um mit der Trendgeschwindigkeit Schritt zu halten.

Saisonales Verschenken und festlicher Konsum steigern den Umsatz

Die vier großen Süßwarensaisons – Valentinstag, Ostern, Halloween und die Winterfeiertage – machten laut dem NCA-Bericht „State of Treating 2026” im Jahr 2025 den Großteil aller US-amerikanischen Süßwarenverkäufe aus – eine Zahl, die sich gegenüber dem Niveau vor der Pandemie kaum verändert hat und ein Zeichen dafür ist, dass die saisonale Verankerung strukturell dauerhaft ist. Allein die Winterfeiertage generierten 2024 rund 7,5 Milliarden USD und stellten damit den größten einzelnen saisonalen Moment dar, während die Ausgaben für Halloween-Süßigkeiten laut der National Retail Federation für 2025 auf 3,9 Milliarden USD prognostiziert wurden ^{[2]Quelle: National Retail Federation. „Halloween Data and Trends 2025.” nrf.com}. Die weiterführende Erkenntnis ist, dass saisonale Programmierung für einige Hersteller nun als primärer Wachstumstreiber fungiert: Mondelēz International berichtete, dass saisonale Süßwaren im Jahr 2025 das gesamte Wachstum des US-amerikanischen Süßwarensegments des Unternehmens ausmachten. Dieser Konzentrationseffekt bedeutet, dass Lieferkettenflexibilität, saisonales SKU-Management und Fähigkeiten zur Aktivierung am Point of Sale zunehmend entscheidende Wettbewerbsdifferenzierungsmerkmale sind. Die Mehrheit der Verbraucher gab an, dass sie feiertagsspezifische Verpackungen, Formen und Aromen wünschen, was großen Marken mit dedizierten saisonalen Innovationspipelines einen wiederkehrenden strukturellen Vorteil gegenüber reinen Preisführern verschafft.

Premium- und handwerkliche Süßwaren gewinnen das Interesse der Verbraucher

Super-Premium-Schokolade erzielte 2025 allein durch Neukunden in diesem Segment Millionen an zusätzlichen Umsätzen – mehr als doppelt so viel wie das Gesamtmarkttempo. Die entscheidende strategische Nuance ist, dass zwei Drittel dieser Super-Premium-Umsätze direkt aus dem Mainstream-Schokoladensegment stammten und nicht aus organischem Wachstum: Die Kategorie kannibalisiert ihre eigene Basis, anstatt den gesamten Süßwarenkuchen zu vergrößern. Lindt & Sprüngli Nordamerika wuchs 2025 organisch um 8,9 % und beschleunigte sich in H1 2026 auf 12,7 % organisches Wachstum, angetrieben von Lindor, Excellence und dem Dubai-Style-Schokoladenrollout, laut den Halbjahresergebnissen des Unternehmens. Mars signalisierte sein eigenes Premium-Engagement durch die Übernahme von Hotel Chocolat im Jahr 2024 und setzt das vertikal integrierte Modell der britischen Marke – Direktbeschaffung, starker Direktvertrieb und storytelling-getriebener Einzelhandel – als Vorlage für den Aufbau von Premium-Glaubwürdigkeit innerhalb eines Massenportfolios ein. Die vorgeschlagene Regel der FDA zur Nährwertkennzeichnung auf der Vorderseite der Verpackung (Federal Register, Januar 2025), die Nährwertinformationsfelder vorschreiben würde, die zugesetzten Zucker als niedrig, mittel oder hoch ausweisen, dürfte die Reformulierung im Mainstream-Segment beschleunigen und dabei unbeabsichtigt die relative Positionierung von Marken stärken, die bereits auf Clean-Label- oder hohem Kakaogehalt-Merkmalen vermarkten^{[3]Quelle: US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde. „Nährwertkennzeichnung auf der Vorderseite der Verpackung: Vorgeschlagene Regel.” Federal Register, fda.gov}.

Social-Media-Marketing beschleunigt die Produktentdeckung

Laut dem NCA-Bericht „State of Treating 2026” entdeckten 48 % der Verbraucher der Generation Z im Jahr 2025 neue Süßwaren über TikTok, verglichen mit 58 % der Babyboomer, die Produkte noch im Geschäft entdecken – eine generationelle Spaltung, die direkte Auswirkungen auf die Medieninvestitionsallokation in der gesamten Branche hat. TikTok hat nicht nur die Entdeckung beschleunigt, sondern auch den Weg von der Bekanntheit zum Kauf verkürzt: Pure Sugar Candy, ein handwerkliches Süßwarenunternehmen aus Massachusetts, führte 50 % seines Gesamtumsatzes auf Online-Käufer zurück, nachdem ein einziger viraler TikTok-Beitrag durch die 3 Millionen Follower der TV-Persönlichkeit Bethenny Frankel verbreitet wurde. Der Einfluss der Plattform auf die Produktentwicklung wird unterschätzt: BUBS, die schwedische Süßwarenmarke, baute ihre US-Markteintrittstrategie explizit auf der viralen TikTok-Nachfrage auf, bevor sie laut der Pressemitteilung des Unternehmens im August 2025 bei Target, Walmart, Kroger und Walgreens eingeführt wurde. Circana-Daten bestätigen, dass Omnichannel-Käufer – also solche, die sowohl online als auch im Geschäft einkaufen – fast doppelt so viel für Süßigkeiten ausgeben wie Einzelkanal-Käufer, was die Konversion von Social Media zu Regalplätzen zu einem messbaren Umsatzmultiplikator macht und nicht nur zu einer Markenaufbauaktivität.

Wachsende Gesundheitsbedenken hinsichtlich des Zuckerkonsums

Gesundheitliche Bedenken im Zusammenhang mit Zucker üben strukturellen Druck auf die Häufigkeit des Süßwarenkonsums aus, auch wenn die Ausgaben pro Anlass steigen. Was dieses Hemmnis strategisch komplex macht, ist, dass es sich je nach Einkommensgruppe unterschiedlich auswirkt: Haushalte mit höherem Einkommen, die GLP-1-Medikamente einnehmen, reduzierten ihre Lebensmittelausgaben stärker, aber Lindt berichtete gleichzeitig, dass die US-amerikanischen Premium-Schokoladenverkäufe bei GLP-1-Nutzern im Jahr 2025 um fast 17 % stiegen, verglichen mit 6,5 % bei Nicht-Nutzern – was darauf hindeutet, dass gesundheitsbewusste Verbraucher die Häufigkeit reduzieren, aber bei den Gelegenheiten, bei denen sie sich etwas gönnen, deutlich höherwertige Produkte kaufen. Die im Januar 2025 vorgeschlagene Regel der FDA zur Nährwertkennzeichnung auf der Vorderseite der Verpackung, die vorschreibt, dass verpackte Lebensmittel gesättigte Fettsäuren, Natrium und zugesetzten Zucker als niedrig, mittel oder hoch auf der Hauptsichtfläche ausweisen müssen, ist ein Compliance-Faktor, der zur Reformulierung zwingen wird, insbesondere im Hartbonbon-, Gummi- und Standard-Schokoladensegment. Der Süßstoff Brazzein, der von der FDA im April 2025 durch einen „No Questions”-Brief zugelassen wurde, bietet eine durch Präzisionsfermentation gewonnene natürliche Alternative, die es Herstellern ermöglichen könnte, eine Zuckerreduktion von 20–40 % zu erzielen, ohne die sensorische Qualität zu beeinträchtigen, aber der kommerzielle Einsatz in großem Maßstab bei großen Marken ist noch einige Jahre entfernt.

Volatile Kakao- und Zuckerpreise belasten die Margen

Die US-amerikanische Süßwarenbranche ist nach wie vor stark den Schwankungen bei Kakao- und Zuckerpreisen ausgesetzt, da diese Zutaten einen erheblichen Anteil der Produktionskosten ausmachen. Die Kakaopreise erreichten 2024–2025 aufgrund von Versorgungsunterbrechungen und ungünstigen Wetterbedingungen in den wichtigsten Erzeugerländern Rekordniveaus, was Hersteller wie Hershey dazu veranlasste, Preiserhöhungen durchzuführen und höhere Inputkosten zu absorbieren. Hershey berichtete, dass erhöhte Rohstoffkosten, einschließlich Kakao, die Margen seines Süßwarensegments trotz starker Verkaufsleistung reduzierten, was den Druck auf die Rentabilität verdeutlicht. Die anhaltende Volatilität der Rohstoffpreise schränkt auch die Fähigkeit der Hersteller ein, Produktions- und Preisstrategien zu planen, insbesondere im hart umkämpften Massenmarktsegment für Süßwaren.

Wachsende Gesundheitsbedenken hinsichtlich des Zuckerkonsums

Das wachsende Bewusstsein für die Gesundheitsrisiken eines übermäßigen Zuckerkonsums hemmt die Nachfrage nach traditionellen Süßwarenprodukten in den Vereinigten Staaten. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist ein übermäßiger Konsum von zugesetztem Zucker mit Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes und Herzerkrankungen verbunden, während mehr als drei von fünf Amerikanern zugesetzten Zucker über den empfohlenen Mengen konsumieren. Die Verbraucherprüfung des Zuckergehalts nimmt zu: Eine Umfrage des International Food Information Council (IFIC) ergab, dass 63 % der Amerikaner besorgt über die Menge des von ihnen konsumierten Zuckers sind. Dieser Trend fördert eine Verlagerung hin zu zuckerreduzierten, zuckerfreien und gesundheitsbewussteren Snack-Alternativen und zwingt Süßwarenhersteller, Produkte zu reformulieren und in gesündere Angebote zu investieren.

*Unsere Prognosen behandeln die Auswirkungen von Treibern und Einschränkungen als richtungsweisend und nicht additiv. Die Wirkungsprognosen berücksichtigen Basiswachstum, Mischungseffekte und Wechselwirkungen zwischen Variablen.

Segmentanalyse

Nach Produkttyp: Snackriegel gewinnen gegenüber traditioneller Schokolade an Boden

Schokolade hält im Jahr 2025 einen beherrschenden Anteil von 47,22 % am US-amerikanischen Süßwarenmarkt – eine dauerhafte Position, die auf starkem Markenwert, saisonalen Schenkzyklen und nahezu universeller Haushaltsdurchdringung aufgebaut ist. Snackriegel sind das am schnellsten wachsende Segment mit einer CAGR von 6,88 % bis 2031, da proteinzentrierte Konsumverschiebungen Snack-Anlässe von reinem Genuss hin zu funktionaler Befriedigung umlenken. Die Quest-Marke von The Simply Good Foods Company, die im Protein-Riegel-Teilsegment tätig ist, erzielte im Geschäftsjahr 2025 einen Nettoumsatz von 863 Millionen USD – ein Anstieg von 13 % auf 52-Wochen-Basis und eine jährliche Wachstumsrate von rund 20 % seit der Übernahme im Jahr 2019, laut dem beim SEC eingereichten Jahresbericht des Unternehmens für das Geschäftsjahr 2025. 

Innerhalb des Snackriegelsegments hielt das Protein-Riegel-Teilsegment im Jahr 2025 den größten Anteil, gefolgt von Müsliriegeln und Frucht- & Nussriegeln; Energieriegel sind das kleinste Teilsegment, profitieren jedoch von Rückenwind durch die Fitnesskultur und einer zunehmenden Distribution über Convenience- und Fachhandelskanäle. Kaugummi verzeichnete Wachstum, während Zuckerwaren – bestehend aus Hartbonbons, Lollipops, Pfefferminzbonbons, Gummis, Pastillen und Toffees – im dritten Jahr in Folge gegenüber Schokolade an Boden gewannen. Der Anteil von Nicht-Schokolade-Süßigkeiten stieg 2025, ein Trend, der dadurch angetrieben wird, dass die Generation Z und Millennials Gummi-, Kau- und gefriergetrocknete Formate überproportional bevorzugen, verglichen mit der Vorliebe der Babyboomer für traditionelle Milch- und Zartbitterschokolade. Der virale Launch von BUBS und HARIBOs Produktionsausbau in Wisconsin – von einer 157.656 Quadratfuß großen Anlage zu einem 447.216 Quadratfuß großen Lager in der Nähe seiner Fabrik in Pleasant Prairie im zweiten Quartal 2024 – spiegeln beide eine angebotsseitige Reaktion auf die steigende US-amerikanische Nachfrage nach Gummi- und Zuckerwaren wider.

Nach Verpackungsart: Multipacks entwickeln sich zu einem strukturellen Wachstumstreiber

Einzelportionsformate hielten im Jahr 2025 47,28 % des US-amerikanischen Süßwarenmarkts, gestützt durch Impulskäufe an Kassenbereichen, in Convenience-Stores und Verkaufsautomatenkanälen, wo individuelle Portionierung und Preiszugänglichkeit die dominierenden Kauftreiber sind. Multipacks sind das am schnellsten wachsende Verpackungsformat mit einer prognostizierten CAGR von 6,57 % bis 2031, da das Kaufverhalten der Haushalte und die Expansion von Club-Stores den Mix der Kaufanlässe neu gestalten. Hershey identifizierte Multipacks als die nächste Wachstumsgrenze, gestützt durch Verbraucherforschung, die zeigt, dass sie eine Chance von über 20 Milliarden USD im gesamten Snacking-Bereich darstellen, mit einer Haushaltsdurchdringung von 94 % und einer Haushaltsdurchdringung von 73,4 % speziell bei salzigen Snacks, was einem Anstieg von 14 % über vier Jahre entspricht, laut Hersheys Präsentation auf der NCA Sweets & Snacks Expo 2025. Die weniger sichtbare Dynamik ist, dass Multipacks als Frequenztreiber im Einzelhandel fungieren: Einzelhändler erweitern die Regalfläche, um dem Formatwachstum gerecht zu werden, und Hersteller bringen Multi-Marken-Varietätenboxen auf den Markt, um kategorieübergreifende Haushaltskörbe zu erfassen.

Die Verlagerung hin zu Multipacks spiegelt auch ein wertorientiertes Verhaltensmuster wider, das sich durch aufeinanderfolgende Jahre der Süßwarenpreisinflation herausgebildet hat. Circana-Daten zeigen, dass die Besuche in wertorientierten Kanälen, einschließlich Harddiscountern und Club-Stores, im Jahr 2025 zunahmen, und Multipacks sind das Standardformat in diesen Umgebungen. GLP-1-Nutzer entwickeln sich gleichzeitig zu einem neuen Nachfragetreiber für kleinere Portionsmultipacks: Da GLP-1-Anwender zu kontrollierteren, mundgerechten Konsumgelegenheiten übergehen, bieten vorportionierte Multipack-Formate die richtige Menge pro Anlass, ohne vollständige Zurückhaltung zu erfordern.

Nach Preissegment: Premium übertrifft den Massenmarkt trotz Gegenwind beim Preis-Leistungs-Verhältnis

Das Massenmarktsegment dominierte den US-amerikanischen Süßwarenmarkt im Jahr 2025 mit 65,73 %, gestützt durch Haushaltsbudgetbeschränkungen und die strukturelle Dichte wertorientierter Einzelhandelskanäle, einschließlich Discountläden, Club-Ketten und Discount-Lebensmittelhandel. Premium ist das am schnellsten wachsende Preissegment mit einer CAGR von 6,93 % bis 2031, angetrieben durch Verbraucher, die ihre Lieblingsprodukte auch unter wirtschaftlichem Druck weiterhin priorisieren. Die NCA-Umfrage 2026 ergab, dass 51 % der US-amerikanischen Verbraucher mehr für ein Süßwarenprodukt bezahlen würden, wenn es ihr Favorit ist, und 42 % würden für Schenkzwecke mehr ausgeben. Diese Bifurkation schafft eine strukturelle Margenopportunität für Hersteller, die bereit sind, in die Entwicklung von Premium-Portfolios zu investieren, allerdings mit dem Risiko, Mainstream-Verbraucher zu kannibalisieren.

Das Nordamerika-Geschäft von Lindt & Sprüngli, das Lindt, Ghirardelli und Russell Stover umfasst, erzielte 2025 einen Umsatz von 2,18 Milliarden CHF mit 8,9 % organischem Wachstum, und die Gruppe beschleunigte sich in H1 2026 auf 12,7 % organisches Wachstum, laut den offiziellen Ergebnisveröffentlichungen des Unternehmens. Unterdessen positioniert Mars durch die Übernahme von Hotel Chocolat das Unternehmen, um Premium-Glaubwürdigkeit im Direktvertrieb und im Erlebniseinzelhandel zu gewinnen, ohne sein Mainstream-Kerngeschäft zu stören. Die Spannung zwischen den beiden Preissegmenten dürfte über den Prognosezeitraum anhalten, wobei das Premium-Wachstum teilweise durch die Volumenerosion im Massenmarktsegment ausgeglichen wird, da der Inflationsdruck langsam nachlässt.

Nach Vertriebskanal: Online-Einzelhandel gewinnt Marktanteile, während Supermärkte das Volumen verankern

Supermärkte und Hypermärkte hielten im Jahr 2025 42,76 % des US-amerikanischen Süßwarenmarkts – eine Position, die durch hohe Besucherfrequenz, Impulskaufplatzierung an der Kasse und die Dominanz saisonaler Aktivierungen am Eingang des Geschäfts gestärkt wird, die diskretionäre Käufe fördern. Online-Einzelhandelsgeschäfte sind der am schnellsten wachsende Kanal mit einer CAGR von 6,74 % bis 2031, angetrieben durch Abonnementformate, Großeinkaufsverhalten und Direktvertriebszugang zu limitierten Auflagen und Premium-Marken mit begrenztem physischen Regalplatz. Circana-Daten vom Juli 2025 bestätigten, dass Omnichannel-Käufer fast doppelt so viel für Süßigkeiten ausgeben wie Einzelkanal-Käufer im stationären Handel, was Marken unter Druck setzt, E-Commerce als primäre Entdeckungs- und Kundenbindungsmaschine zu behandeln und nicht als sekundären Erfüllungskanal.

Convenience-Stores bleiben ein wichtiger Impulskanal, insbesondere für Einzelportionsformate, während der Online-Einzelhandel Herausforderermarken – einschließlich digital-nativer und internationaler Marktteilnehmer – ermöglicht, nationale Verbraucherbeziehungen aufzubauen, bevor sie eine breite physische Distribution erreichen. BUBS nutzte seine durch TikTok angetriebene virale Nachfrage, um beim Launch im August 2025 gleichzeitig Regalplätze bei Target, Walmart, Kroger, Albertsons, CVS und Walgreens zu verhandeln – ein Markteinführungsmodell, das unter den bisherigen Kanalstandards jahrelange regionale Makler-geführte Distribution erfordert hätte. Der Quartalsbericht zum E-Commerce des US Census Bureau für Q1 2026 verzeichnete E-Commerce bei 16,8 % des gesamten Einzelhandelsumsatzes, und die strukturelle Entwicklung des digitalen Lebensmittelhandels wird voraussichtlich weiterhin das Entdeckungs- und Kaufverhalten bei Süßwaren in allen Verbrauchersegmenten umlenken.

Geografische Analyse

Die Vereinigten Staaten sind der weltweit größte Süßwarenmarkt gemessen am Umsatz und nehmen die gesamte Produktion der wichtigsten globalen Hersteller auf, darunter Mars, Hershey, Mondelēz, Ferrero, Lindt und HARIBO, aus deren wachsenden inländischen Produktionsstandorten. Saisonale Nachfragezyklen – mit Valentinstag, Ostern, Halloween und den Winterfeiertagen, die im Jahr 2025 den Großteil des Jahresumsatzes ausmachten – schaffen einen hochgradig vorhersehbaren, aber auch äußerst wettbewerbsintensiven Promotionskalender, in dem Regalplatzierung, Preisgestaltung und saisonspezifische SKU-Investitionen entscheidend sind. Der US-amerikanische Markt profitiert von einer umfassenden Multi-Channel-Einzelhandelsinfrastruktur, die Lebensmittelhandel, Massenhandel, Club-Stores, Convenience-Stores, Drogerien und E-Commerce umfasst – eine Breite, die sowohl Impuls- als auch geplante Kaufanlässe in allen Preissegmenten unterstützt.

Das Verbraucherverhalten auf dem US-amerikanischen Markt wurde im Zeitraum 2025–2026 durch ein Zusammentreffen makroökonomischer Drücke und demografischer Divergenz geprägt. Die Kohorten der Generation Z und der Millennials, die gemeinsam die nächsten zwei Jahrzehnte des Spitzenkonsums repräsentieren, bevorzugen überproportional stark Nicht-Schokolade-Formate, einschließlich Gummi-, Kau-, Sauer-, gefriergetrockneter und funktionaler Snackriegel, während Babyboomer ihre Vorliebe für traditionelle Milch- und Zartbitterschokolade beibehalten. Diese generationelle Spaltung treibt eine Produktportfolio-Bifurkation voran, die bereits in Regalumgestaltungen sichtbar ist: Einzelhändler erweitern Gummi- und funktionale Snackriegel-Adjacenzen auf Kosten von Standard-Süßwarenriegel-Facings, insbesondere in städtischen Lebensmittelformaten. 

Die Fertigungsinvestitionen in den USA beschleunigten sich 2025–2026 deutlich, was sowohl auf Zollanreizstrukturen als auch auf langfristiges Wachstumsvertrauen zurückzuführen ist. HARIBOs Fabrik in Pleasant Prairie, Wisconsin, die 2023 als erster US-amerikanischer Produktionsstandort des Unternehmens eröffnet wurde, skalierte bereits auf ein stufenweises Expansionsziel von potenziell 2 Millionen Quadratfuß zu, wobei die Lagerkapazität im zweiten Quartal 2024 verdreifacht wurde. Diese Welle inländischer Investitionen reduziert die Importabhängigkeit, mäßigt das Zollrisiko und baut die Produktionsflexibilität auf, die erforderlich ist, um auf trendgetriebene Nachfragezyklen im US-amerikanischen Einzelhandel zu reagieren.