Größe und Marktanteil des US-amerikanischen Süßwarenmarkts – Wachstumstrends und Prognose (2026–2031)

Trends und Erkenntnisse im US-amerikanischen Süßwarenmarkt

Innovative Aromen und Formate fördern Produkterprobungen

Die Bereitschaft der Verbraucher in den Vereinigten Staaten, unbekannte Texturen und Geschmackskombinationen auszuprobieren, ist zu einer der am stärksten monetarisierbaren Dynamiken in der Kategorie geworden. Die weniger offensichtliche Implikation ist, dass die Formatunterbrechung, insbesondere das Phänomen der gefriergetrockneten Süßwaren, Mikrokategorien mit eigenständigen Wachstumstrajektorien schafft, die in den Daten der etablierten Segmente nicht erfasst werden. Der TikTok-Hashtag #freezedriedcandy hatte bis Anfang 2025 laut Daten aus Fachpublikationen der Süßwarenbranche 4,7 Milliarden Aufrufe angesammelt, und Branchengrößen reagieren bereits: The Hershey Company brachte gefriergetrocknete Jolly-Rancher-Varianten speziell auf den Markt, um die durch virale Entdeckungen aufgedeckte ungedeckte Nachfrage nach einzigartigen Texturerlebnissen zu befriedigen. Geschmackskombinationen und Co-Branding-Formate beschleunigen nun die Produktentwicklungszyklen, wobei sich die Innovationsplanungshorizonte bei großen Herstellern von 18 auf bis zu 6 Monate verkürzen, um mit der Trendgeschwindigkeit Schritt zu halten.

Saisonales Verschenken und festlicher Konsum steigern den Umsatz

Die vier wichtigsten Süßwarensaisonen – Valentinstag, Ostern, Halloween und die Winterfeiertage machten laut dem Bericht „State of Treating 2026” der National Confectioners Association (NCA) den Großteil aller Süßwarenverkäufe in den Vereinigten Staaten im Jahr 2025 aus, eine Zahl, die sich gegenüber dem Niveau vor der Pandemie kaum verändert hat und ein Zeichen dafür ist, dass die saisonale Verankerung strukturell dauerhaft ist. Allein die Winterfeiertage generierten im Jahr 2024 rund 7,5 Milliarden USD, der größte einzelne saisonale Moment, während die Halloween-Süßwarenausgaben im Jahr 2025 laut der National Retail Federation auf 3,9 Milliarden USD prognostiziert wurden^[2]. Die zweitrangige Erkenntnis ist, dass die saisonale Programmgestaltung nun als primärer Wachstumstreiber für einige Hersteller fungiert: Mondelēz International berichtete, dass saisonale Süßwaren im Jahr 2025 das gesamte Wachstum des Unternehmens in der US-Süßwarenkategorie ausmachten. Dieser Konzentrationseffekt bedeutet, dass Lieferkettenflexibilität, saisonales Artikelnummernmanagement und Aktivierungsfähigkeiten im Geschäft zunehmend entscheidende Wettbewerbsdifferenzierungsmerkmale sind. Die Mehrheit der Verbraucher gab an, dass sie feiertagsspezifische Verpackungen, Formen und Geschmacksrichtungen wünschen, was großen Marken mit dedizierten saisonalen Innovationspipelines einen wiederkehrenden strukturellen Vorteil gegenüber reinen Preisführern verschafft.

Premium- und handwerkliche Süßwaren gewinnen das Interesse der Verbraucher

Super-Premium-Schokolade erzielte im Jahr 2025 allein durch Neukäufer in diesem Segment Millionen an inkrementellen Umsätzen – mehr als doppelt so viel wie das Gesamtmarkttempo. Die entscheidende strategische Nuance hierbei ist, dass zwei Drittel dieser Super-Premium-Umsätze direkt aus dem Mainstream-Schokoladensegment stammten und nicht aus organischem Wachstum: Die Kategorie kannibalisiert ihre eigene Basis, anstatt den gesamten Süßwarenkuchen zu vergrößern. Lindt & Sprüngli Nordamerika wuchs im Jahr 2025 organisch um 8,9 % und beschleunigte sich im ersten Halbjahr 2026 auf 12,7 % organisches Wachstum, angetrieben von Lindor, Excellence und dem Rollout der Dubai-Style-Schokolade, laut den Halbjahresergebnissen des Unternehmens. Mars signalisierte sein eigenes Premium-Engagement durch die Übernahme von Hotel Chocolat im Jahr 2024 und setzt das vertikal integrierte Modell der britischen Marke – Direktbeschaffung, starker Direktvertrieb, Storytelling-getriebener Einzelhandel – als Vorlage für den Aufbau von Premium-Glaubwürdigkeit innerhalb eines Massenportfolios ein. Die von der Food and Drug Administration (FDA) vorgeschlagene Regel zur Nährwertkennzeichnung auf der Vorderseite der Verpackung (Federal Register, Januar 2025), die Nährwertinformationsfelder vorschreiben würde, die zugesetzten Zucker als niedrig, mittel oder hoch kennzeichnen, dürfte die Neuformulierung im Mainstream-Segment beschleunigen und dabei unbeabsichtigt die relative Positionierung von Marken stärken, die bereits mit Clean-Label- oder hohem Kakaogehalt-Merkmalen vermarkten^[3].

Social-Media-Marketing beschleunigt die Produktentdeckung

Achtundvierzig Prozent der Verbraucher der Generation Z entdeckten im Jahr 2025 neue Süßwaren über TikTok, verglichen mit 58 % der Babyboomer, die Produkte noch im Geschäft entdeckten, laut dem Bericht „State of Treating 2026” der National Confectioners Association (NCA) – eine generationelle Spaltung, die direkte Auswirkungen auf die Allokation von Medieninvestitionen in der gesamten Branche hat. TikTok hat nicht nur die Entdeckung beschleunigt, sondern auch den Weg von der Bekanntheit zum Kauf verkürzt: Pure Sugar Candy, ein handwerkliches Süßwarenunternehmen aus Massachusetts, führte 50 % seines Gesamtumsatzes auf Online-Käufer zurück, nachdem ein einziger viraler TikTok-Beitrag durch die 3 Millionen Follower der TV-Persönlichkeit Bethenny Frankel ausgelöst wurde. Der Einfluss der Plattform auf die Produktentwicklung wird unterschätzt: BUBS, die schwedische Süßwarenmarke, baute ihre Markteintrittstrategie für die Vereinigten Staaten explizit auf die virale TikTok-Nachfrage auf, bevor sie im August 2025 bei Target, Walmart, Kroger und Walgreens eingeführt wurde, laut der Pressemitteilung des Unternehmens. 

Wachsende Gesundheitsbedenken hinsichtlich des Zuckerkonsums

Gesundheitliche Bedenken im Zusammenhang mit Zucker üben strukturellen Druck auf die Häufigkeit des Süßwarenkonsums aus, auch wenn die Ausgaben pro Anlass steigen. Was diesen Rückgang strategisch komplex macht, ist, dass er sich je nach Einkommensgruppe unterschiedlich auswirkt: Haushalte mit höherem Einkommen und GLP-1-Nutzung reduzierten ihre Lebensmittelausgaben stärker, aber Lindt berichtete gleichzeitig, dass die US-Premium-Schokoladenverkäufe unter GLP-1-Nutzern im Jahr 2025 um fast 17 % stiegen, verglichen mit 6,5 % bei Nicht-Nutzern, was darauf hindeutet, dass gesundheitsbewusste Verbraucher die Häufigkeit reduzieren, aber bei den Gelegenheiten, bei denen sie sich etwas gönnen, deutlich höherwertige Produkte wählen. Die im Januar 2025 von der Food and Drug Administration vorgeschlagene Regel zur Kennzeichnung auf der Vorderseite der Verpackung, die verpackte Lebensmittel dazu verpflichtet, gesättigte Fettsäuren, Natrium und zugesetzten Zucker als niedrig, mittel oder hoch auf der Hauptsichtfläche anzuzeigen, ist ein Compliance-Faktor, der zur Neuformulierung zwingen wird, insbesondere in den Segmenten Hartbonbons, Gummibonbons und Standard-Schokolade. Der Süßstoff Brazzein, der von der Food and Drug Administration im April 2025 durch einen „No Questions”-Brief genehmigt wurde, bietet eine durch Präzisionsfermentation gewonnene natürliche Alternative, die es Herstellern ermöglichen könnte, eine Zuckerreduzierung von 20–40 % zu erreichen, ohne die sensorische Qualität zu beeinträchtigen, aber der kommerzielle Einsatz in großem Maßstab bei großen Marken ist noch einige Jahre entfernt.

Volatile Kakao- und Zuckerpreise belasten die Margen

Die Süßwarenindustrie der Vereinigten Staaten ist nach wie vor stark den Schwankungen der Kakao- und Zuckerpreise ausgesetzt, da diese Zutaten einen erheblichen Anteil der Produktionskosten ausmachen. Die Kakaopreise erreichten in den Jahren 2024–2025 aufgrund von Versorgungsunterbrechungen und ungünstigen Wetterbedingungen in den wichtigsten Erzeugerländern Rekordniveaus, was Hersteller wie Hershey dazu veranlasste, Preiserhöhungen durchzuführen und höhere Inputkosten zu absorbieren. Hershey berichtete, dass erhöhte Rohstoffkosten, einschließlich Kakao, die Margen des Süßwarensegments trotz starker Verkaufsleistung reduzierten, was den Druck auf die Rentabilität verdeutlicht. Die anhaltende Volatilität der Rohstoffpreise schränkt auch die Fähigkeit der Hersteller ein, Produktions- und Preisstrategien zu planen, insbesondere im hart umkämpften Massenmarktsegment für Süßwaren.

*Unsere Prognosen behandeln die Auswirkungen von Treibern und Einschränkungen als richtungsweisend und nicht additiv. Die Wirkungsprognosen berücksichtigen Basiswachstum, Mischungseffekte und Wechselwirkungen zwischen Variablen.

Segmentanalyse

Nach Produkttyp: Snackriegel gewinnen gegenüber traditioneller Schokolade an Boden

Schokolade hält im Jahr 2025 einen dominanten Anteil von 47,22 % am Markt für Süßwaren in den Vereinigten Staaten – eine dauerhafte Position, die auf starkem Markenwert, saisonalen Schenkzyklen und nahezu universeller Haushaltsdurchdringung aufgebaut ist. Snackriegel sind das am schnellsten wachsende Segment mit einem CAGR von 6,88 % bis 2031, da proteinzentrierte Konsumverschiebungen Snack-Anlässe von reinem Genuss hin zu funktionaler Befriedigung umlenken. Die Quest-Marke von The Simply Good Foods Company, die im Protein-Riegel-Teilsegment tätig ist, erzielte im Geschäftsjahr 2025 einen Nettoumsatz von 863 Millionen USD, ein Anstieg von 13 % auf 52-Wochen-Basis und ein jährlicher Wachstumskurs von rund 20 % seit der Übernahme im Jahr 2019, laut dem Jahresbericht des Unternehmens für das Geschäftsjahr 2025. 

Innerhalb des Snackriegel-Segments hielt das Protein-Riegel-Teilsegment im Jahr 2025 den größten Anteil, gefolgt von Müsliriegeln und Frucht- & Nussriegeln; Energieriegel sind das kleinste Teilsegment, profitieren jedoch von Rückenwind durch die Fitnesskultur und einer zunehmenden Distribution über Convenience- und Spezialkanäle. Kaugummi verzeichnete Wachstum, während Zuckerwaren – bestehend aus Hartbonbons, Lollipops, Pfefferminzbonbons, Gummibonbons, Pastillen und Toffees – im dritten Jahr in Folge gegenüber Schokolade an Boden gewannen. Der Anteil von Nicht-Schokoladen-Süßwaren stieg im Jahr 2025, ein Trend, der dadurch angetrieben wird, dass Generation Z und Millennials überproportional häufig Gummi-, Kau- und gefriergetrocknete Formate bevorzugen, im Vergleich zur Präferenz der Babyboomer für traditionelle Milch- und Zartbitterschokolade. Der virale Launch von BUBS und HARIBOs Produktionsausbau in Wisconsin – von einer 14.655 m² großen Anlage zu einem 41.543 m² großen Lager in der Nähe seiner Fabrik in Pleasant Prairie im zweiten Quartal 2024 – spiegeln beide eine angebotsseitige Reaktion auf die steigende US-Nachfrage nach Gummi- und Zuckerwaren wider.

Nach Verpackungsart: Multipacks entwickeln sich zu einem strukturellen Wachstumstreiber

Einzelportionsformate hielten im Jahr 2025 einen Anteil von 47,28 % am Markt für Süßwaren in den Vereinigten Staaten, gestützt durch Impulskäufe an Kassenbereichen, in Convenience-Stores und Verkaufsautomatenkanälen, wo individuelle Portionierung und Preiszugänglichkeit die dominanten Kauftreiber sind. Multipacks sind das am schnellsten wachsende Verpackungsformat mit einem prognostizierten CAGR von 6,57 % bis 2031, da das Kaufverhalten von Haushalten und die Expansion von Club-Stores den Mix der Kaufanlässe neu gestalten. Hershey identifizierte Multipacks als die nächste Wachstumsgrenze, gestützt durch Verbraucherforschung, die zeigt, dass sie eine Chance von über 20 Milliarden USD im gesamten Snacking-Bereich darstellen, mit einer Haushaltsdurchdringung von 94 % und einer Haushaltsdurchdringung von 73,4 % speziell bei salzigen Snacks, ein Anstieg von 14 % über vier Jahre, laut Hersheys Präsentation auf der Sweets & Snacks Expo der National Confectioners Association (NCA) 2025. Die weniger sichtbare Dynamik ist, dass Multipacks als Frequenztreiber im Einzelhandel fungieren: Einzelhändler erweitern die Regalfläche, um dem Formatwachstum gerecht zu werden, und Hersteller bringen Multi-Marken-Varietätenboxen auf den Markt, um kategorieübergreifende Haushaltskörbe zu erschließen.

Die Verlagerung hin zu Multipacks spiegelt auch ein wertorientiertes Verhaltensmuster wider, das sich durch aufeinanderfolgende Jahre der Süßwarenpreisinflation herausgebildet hat. GLP-1-Nutzer entwickeln sich gleichzeitig zu einem neuen Nachfragetreiber für kleinere Portionsmultipacks: Da GLP-1-Anwender zu kontrollierteren, mundgerechten Konsumgelegenheiten übergehen, bieten vorportionierte Multipack-Formate die richtige Menge pro Anlass, ohne dass eine vollständige Zurückhaltung bei Standardgrößen erforderlich ist.

Nach Preissegment: Premium übertrifft den Massenmarkt trotz Gegenwind beim Preis-Leistungs-Verhältnis

Das Massensegment dominierte den Markt für Süßwaren in den Vereinigten Staaten im Jahr 2025 mit einem Anteil von 65,73 %, gestützt durch Budgetbeschränkungen der Haushalte und die strukturelle Dichte der Wert-Einzelhandelskanäle, einschließlich Discountläden, Club-Ketten und Discount-Lebensmittelhandel. Premium ist das am schnellsten wachsende Preissegment mit einem CAGR von 6,93 % bis 2031, angetrieben durch Verbraucher, die ihre Lieblingsprodukte auch unter wirtschaftlichem Druck weiterhin priorisieren. Eine Umfrage der National Confectioners Association (NCA) aus dem Jahr 2026 ergab, dass 51 % der Verbraucher in den Vereinigten Staaten mehr für ein Süßwarenprodukt bezahlen würden, wenn es ihr Favorit ist, und 42 % würden für Schenkzwecke mehr ausgeben. Diese Bifurkation schafft eine strukturelle Margenopportunität für Hersteller, die bereit sind, in die Entwicklung von Premium-Portfolios zu investieren, allerdings mit dem Risiko, Mainstream-Verbraucher zu kannibalisieren.

Das Nordamerika-Geschäft von Lindt & Sprüngli, das Lindt, Ghirardelli und Russell Stover umfasst, erzielte im Jahr 2025 einen Umsatz von 2,18 Milliarden CHF mit 8,9 % organischem Wachstum, und die Gruppe beschleunigte sich im ersten Halbjahr 2026 auf 12,7 % organisches Wachstum, laut den offiziellen Ergebnisveröffentlichungen des Unternehmens. Unterdessen positioniert die Übernahme von Hotel Chocolat durch Mars das Unternehmen, um Premium-Glaubwürdigkeit im Direktvertriebs- und Erlebniseinzelhandelskanal zu erschließen, ohne sein Mainstream-Kerngeschäft zu stören. Die Spannung zwischen den beiden Preissegmenten dürfte über den Prognosezeitraum anhalten, wobei das Premium-Wachstum teilweise durch die Volumenerosion im Massensegment ausgeglichen wird, da der Inflationsdruck langsam nachlässt.

Nach Vertriebskanal: Online-Einzelhandel gewinnt Marktanteile, während Supermärkte das Volumen verankern

Supermärkte und Verbrauchermärkte hielten im Jahr 2025 einen Anteil von 42,76 % am Markt für Süßwaren in den Vereinigten Staaten – eine Position, die durch hohen Kundenverkehr, Impulskaufplatzierungen an der Kasse und die Dominanz saisonaler Aktivierungen im vorderen Ladenbereich gestärkt wird, die Impulskäufe antreiben. Online-Einzelhandelsgeschäfte sind der am schnellsten wachsende Kanal mit einem CAGR von 6,74 % bis 2031, angetrieben durch Abonnementformate, Großeinkaufsverhalten und Direktzugang zu limitierten Auflagen und Premium-Marken mit begrenztem physischen Regalplatz. 

Convenience-Stores bleiben ein wichtiger Impulskaufkanal, insbesondere für Einzelportionsformate, während der Online-Einzelhandel Herausforderermarken – einschließlich digital-nativer und internationaler Marktteilnehmer – ermöglicht, nationale Verbraucherbeziehungen aufzubauen, bevor sie eine breite physische Distribution erreichen. BUBS nutzte seine durch TikTok ausgelöste virale Nachfrage, um bei seinem Launch im August 2025 gleichzeitig Regalplatzierungen bei Target, Walmart, Kroger, Albertsons, CVS und Walgreens auszuhandeln – ein Markteinführungsmodell, das unter den traditionellen Kanalstandards jahrelange regionale Makler-geführte Distribution erfordert hätte. Der Quartalsbericht zum E-Commerce des United States Census Bureau für das erste Quartal 2026 verzeichnete einen E-Commerce-Anteil von 16,8 % am gesamten Einzelhandelsumsatz, und die strukturelle Entwicklung des digitalen Lebensmittelhandels wird voraussichtlich weiterhin das Entdeckungs- und Kaufverhalten bei Süßwaren in allen Verbrauchersegmenten umlenken.

Geografische Analyse

Die Vereinigten Staaten sind der weltweit größte Süßwarenmarkt nach Umsatz und absorbieren die gesamte Produktion der wichtigsten globalen Hersteller, darunter Mars, Hershey, Mondelēz, Ferrero, Lindt und HARIBO, aus ihren wachsenden inländischen Produktionsstandorten. Saisonale Nachfragezyklen – mit Valentinstag, Ostern, Halloween und den Winterfeiertagen, die im Jahr 2025 den Großteil des Jahresumsatzes ausmachten – schaffen einen hochgradig vorhersehbaren, aber auch hochgradig wettbewerbsintensiven Promotionskalender, in dem Regalplatzierung, Preisgestaltung und saisonspezifische Artikelnummerninvestitionen entscheidend sind. Der US-Markt profitiert von einer umfassenden Multi-Kanal-Einzelhandelsinfrastruktur, die Lebensmittelhandel, Massenhandel, Club-Stores, Convenience-Stores, Drogerien und E-Commerce umfasst – eine Breite, die sowohl Impuls- als auch geplante Kaufanlässe über alle Preissegmente hinweg unterstützt.

Das Verbraucherverhalten auf dem US-Markt wurde im Zeitraum 2025–2026 durch ein Zusammentreffen makroökonomischer Drücke und demografischer Divergenz geprägt. Die Kohorten der Generation Z und der Millennials, die gemeinsam die nächsten zwei Jahrzehnte des Spitzenkonsums repräsentieren, bevorzugen überproportional stark Nicht-Schokoladen-Formate, darunter Gummi-, Kau-, Sauer-, gefriergetrocknete und funktionale Snackriegel, während Babyboomer ihre Präferenz für traditionelle Milch- und Zartbitterschokolade beibehalten. Diese generationelle Spaltung treibt eine Produktportfolio-Bifurkation voran, die bereits in Regalumgestaltungen sichtbar ist: Einzelhändler erweitern Gummi- und funktionale Snackriegel-Adjacenzen auf Kosten von Standard-Schokoriegelplatzierungen, insbesondere in städtischen Lebensmittelformaten. 

Die Fertigungsinvestitionen in den Vereinigten Staaten beschleunigten sich in den Jahren 2025–2026 deutlich, was sowohl auf Zollanreizstrukturen als auch auf langfristiges Wachstumsvertrauen zurückzuführen ist. HARIBOs Fabrik in Pleasant Prairie, Wisconsin, die 2023 als erstes US-Produktionsstandort des Unternehmens eröffnet wurde, steuerte bereits auf ein stufenweises Expansionsziel von potenziell 185.806 m² zu, wobei die Lagerkapazität im zweiten Quartal 2024 verdreifacht wurde. Diese Welle inländischer Investitionen reduziert die Importabhängigkeit, mäßigt das Zollrisiko und baut die Produktionsflexibilität auf, die erforderlich ist, um auf trendgetriebene Nachfragezyklen im US-Einzelhandelstempo zu reagieren.